2005年，湖南人姚劲波在成功创办“易域网”和“学大教育”之后，创办了分类信息网站58同城，定位于解决同城生活服务信息供给的问题。
2010年，杨幂代言58，喊出“58同城，一个神奇的网站”。58同城以一个领先者的姿态进入更多普通人的视野。
2013年10月31日，58同城在纽交所挂牌上市。公司当日上市股价至收盘时大涨42%至24.12美元，盘中最高涨幅超过50%。
2015年，58同城和赶集网合并，结束了“八年战争”。58也由此奠定了国内本地生活服务领域绝对老大的位置。之后58同城的股价连续上涨，最高达到83.71美元，位列在BAT及京东之后。
2019年，58同城已经从最初的分类信息网站形成了中国领先的生活服务平台，旗下拥有安居客、转转、58到家等多个重点子品牌，业务领域覆盖招聘、房产、汽车、本地生活服务等。58同城从一个“中介”演变成了一个庞大的本地生活服务生态系统。
2015年似乎是一个分水岭，把58同城14年发展的历程划分成了两个截然不同的时代。
前58时代：规模化+付费会员的突飞猛进
分类信息网站的鼻祖是Craigslist。它成立于1995年，汇总了各种招聘、租房、二手物品交换等信息。全公司常年维持在30个员工，主要做的就是辨别虚假信息、处理用户投诉。Craigslist走的是“小而美”的道路，以非盈利网站自居。姚劲波做的就是一个中国版的Craigslist，但却在不断的摸爬滚打中走出了一条和Craigslist截然不同的发展道路。
2005年中国互联网市场还是门户网站的天下，新闻、娱乐、财经资讯信息被门户网站垄断。然而如租房、蓝领招聘、黄页等本地生活服务信息却没有被门户网站重视。这些需求大多低频，而且不是那么高大上。姚劲波从这个被大公司忽视的领域切入，做起了互联网的“脏活累活”。这个时候，姚劲波身上湖南人特有的“霸蛮”性格发挥了作用：认定了一个目标之后，就不轻易放弃。而这一坚持就是14年。
找准了切入点之后，58同城并没有完全照搬“美国师傅”，而是选择走了一条规模化之路。58同城借助资本的力量，快速地将体量做大。“将服务的触角伸到了中国的每一个城市角落，构建起庞大的线下团队和众多的城市分公司。”尽可能为用户提供足够全面和覆盖面广的信息，追求规模化，是当时中国互联网产品的主流认知，58同城也不例外。
快速扩大体量的过程中，58也找准了他们真正的用户。用今天时髦的话来说，58当年选择了下沉市场人群。
为什么这样说？2005年左右，全国网民才刚刚突破1亿人，网民主要是高知人群和白领阶层。而对于他们来说，租房招工并非是他们的核心需求，而真正需要招工找店面厂房的是餐馆老板，中小企业主，房产中介们，他们对信息的需求和使用的效率还处于初级阶段，当时的互联网并没有为他们提供一个有效发布和获取信息的渠道。
而经过几年摸索，58也意识到这类用户才是58的核心用户。为了有效抓住这部分核心用户，58采用高密度的广告轰炸（杨幂的选择也正是基于其在普通人中的影响力）+大量销售团队的线下地推。而考虑到有些中小商户对互联网不太熟悉，58甚至在天津建了一个客服中心，帮助客户发帖。
而在盈利模式上，姚劲波和他的58走在了“美国师傅”的前面。2008年，上线付费会员，付费的会员可以享受优先发帖，快速建站，刷新等服务；2012年推出竞价服务，类似于百度的竞价排名。会员越多，发帖越多，彼此间的竞争越激烈，58的收入就越高。58通过信息的发布和获取，掌握了流量入口，获得大量用户，最终通过会员服务和广告收入完成变现。这样的模式见效很快，2010年58的营收1100万美元，2013年这个数字变成了1.457亿美元，首次实现878.5万美元的净利润。而这个几乎无本的商业模型也让58得到了资本和市场的认可，2013年成功在美股上市。
58同城找到了盈利模式并成功在美上市，但这并不能说明这一时期的58同城就是一骑绝尘。同期的赶集网，百姓网始终在身后紧紧追赶，给58制造了巨大的压力。其中58和赶集延绵8年的“战争”必然会在中国互联网的历史上留下浓重的一笔。
58和赶集前后脚成立，产品和业务也有诸多相似之处，一路上不断地你追我赶，此起彼伏。双方大打广告战，赶集请了姚晨代言，58马上跟进请了杨幂；双方互相挖角，姚劲波三顾茅庐从赶集挖来了陈小华；双方线下地推团队明里暗里的竞争较劲也时常见诸媒体。而这样的惨烈竞争，让两家公司不得不把精力消耗在老战场，难以拓展新业务。
前58时代我们可以总结为：58同城在中国互联网早期，以中小商家为目标用户，切入了本地生活服务信息市场。借助资本的力量，依靠线下强有力的地推团队，快速扩大规模和体量。并形成了流量入口后，通过付费会员，竞价排名等手段实现变现。整体上处于市场领先地位，但是却始终无法和身后的竞争者拉开明显的距离。
后58时代：合并、自我拆分、农村互联网
2015年4月17日，58同城和赶集网宣布合并，两个老冤家最终成了一家人。
姚劲波在这场长达20多个小时的合并谈判中展现了他的韧性、耐心和果断。“我一个人跟7、8个人谈，我和杨一直在谈，中间谈崩好几次，恨不得砸了酒瓶。”姚劲波说。姚劲波不仅要和赶集的创始人杨浩涌谈，更需要和赶集网的股东全部一对一谈过。他们每个人都有自己不同的观点，看法和要求，各方利益纠缠在一起，讨价还价就没有停止过。没有超出常人的坚持和耐心，是无法最终促成这桩合并。
这桩合并对于58的最大意义是什么？
是消灭最大的竞争对手，成为分类信息网站的王者？还是股价的飙升？
从某种角度来说，都不是。
这场合并对于姚劲波和58的最大意义在于——终于可以腾出手来去发展新的业务，追赶移动互联网的新变化。
移动互联网兴起之后，PC时代旧日荣光在逐渐消散。互联网的人口红利下的流量增长逐渐见底，原先“大而全”和“规模化”逐渐让位于“垂直领域”。在58各个业务领域中，不断有新的垂直竞争对手出现。比如二手的闲鱼，比如招聘市场的boss直聘，再比如租房市场的贝壳；
这些都推动着58同城要快速寻找自身的突破机会。姚劲波在公开采访中说“传统的分类信息市场经过十年时间发展变化已比较成熟，往深入、闭环和O2O转化则刚刚开始”。
基于此，姚劲波带领58同城选择了2个方向重点突围。
① 垂直领域下的自我拆分
2015年，58同城开启了自我拆分之路。
社区O2O服务领域拆分出58到家，2015年完成A轮融资3亿美元，估值超过10亿美元。二手车领域拆分出“瓜子二手车”，2019年2月份完成新一轮15亿美元融资，估值66亿美元。二手交易平台拆分出“转转”，2017年4月份完成A轮融资2亿美元，估值超过10亿美元。
除了上述所列项目，58陆续细分出更多新的平台，如斗米兼职，招才猫招聘等，而这些分拆项目是否能如58到家，瓜子和转转一般成为独角兽，还有待时间的验证。
而58为什么选择将这些垂直领域进行拆分呢？
首先，可以让这些项目获得最大限度的独立发展空间，接触更多的外部资源，可以更专注地做好垂直领域，有机会获得更好的盈利能力；
第二，这些项目独立发展的同时，又可以彼此之间形成矩阵，构建属于58的生活服务大生态；
第三，将烧钱业务剥离，减轻对集团自身的影响；
经过一系列的自我拆分之后，58可以说形成了这样一条发展路径：以58同城，安居客等一系列大流量平台为基础，在垂直领域孵化项目，时间成熟之后将其独立拆分。让项目独立发展，获得外部资源，未来有机会能对58集团和其他业务提供支持。并最终打造一个属于58自己的本地生活服务生态系统，在这个系统内为用户解决各类的生活服务需求，挖起一条更深的护城河。
② 农村互联网
根据国家统计局的数据，我国一二线城市人口占总人口的18.1%,而三四五线及以下的人口占到八成。2018年中国移动互联网网民城市分布中，三四线移动网民占比高达 55%，用户增速较快（三线及以下网民用户增速达17%），三四线用成为移动互联网新增流量重要来源。
一二线城市获客成本日益高涨，下沉市场已经成了互联网的下一个蓝海。让越来越多的互联网公司加入了对下沉市场人群的争夺，58同城也不例外。
2017年，58上线了“58同镇”。媒体是这样描述58同镇：收集发布当地政策公告、农产品销售、求职招聘、商业推广、乡村出行、乡村旅游等民生信息，在58同镇App和各类社交平台进行传播，打破“信息孤岛”，以“授人以渔”的方式推动产业扶贫。
粗看上去，58同镇和58同城没有什么区别——都是提供生活服务信息。但58同镇更注重了人在这个链路中的节点作用。中国的每个乡镇都是一个熟人社会或者说是半熟人社会，每个乡镇都可以说有一个封闭运行的经济体。而这个经济体之中存在一类有社会影响力和责任感的人，58同镇找到并培训这类人成为58同镇的本地站长，让他们来传播，收集和整理信息，通过本地关键人物将信息服务和用户串联打通。
而这样的模式也使得58同镇的本地化更为明显，除了和58同城一样的招聘租房等信息之外，58同镇还有大量的乡村政策公共信息，农产品销售，拼车，寻人寻物等内容。
截至2018年7月，58同镇已在全国开设10000多个乡镇信息站点，日均发布信息近21余万条，影响超过2400万人次，其中在832个贫困县中开设站点超过2800个。
而在58同镇在农村市场初具规模之后，58部落这个农村社区平台的上线，则寄托着58希望通过打造线上内容社区来黏连农村互联网用户的希望。58部落以“记录真实生活，收获温暖回应”为平台定位，鼓励用户基于生活服务领域，进行线上发帖、评论和问答等交互体验。58部落拥有超过110个职场、房产、汽车、公益、交友、兴趣、老乡等模块的部落，用户覆盖全国近380个城市和过万乡镇。
58在下沉市场的一连串打法，显示其正在希望通过“提供本地生活信息服务+本地关键人物节点串联+社区内容沉淀用户”的模型在农村互联网市场开疆拓土。而这样模式能否见效，则还需要更多的观察。
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